Lava is European design agency of the year

Lava is zondagavond 30 mei 2010 uitgeroepen tot European Design Agency of the Year, de belangrijkste Europese prijs voor ontwerpbureaus. ‘Alsof we de Champions League winnen’, zegt directeur en oprichter Hans Wolbers. 

De prijs werd zondag uitgereikt tijdens de vierde editie van de European Design Awards in Rotterdam. Lava is het eerste Nederlandse bureau dat de prijs wint. De European Design Awards zijn in 2007 opgericht om excellentie in communicatie design te belonen, en om de creatieve gemeenschap in Europa en daarbuiten te inspireren. Lava ontvangt de prijs in het jaar van haar twintigste verjaardag.

Lava is een creatief strategisch designbureau dat behoort tot een generatie die een plek heeft verworven tussen de traditionele ontwerpstudio en het reclamebureau. Lava maakte in het verleden bladen als Blvd, OOR, Bright en de krant DAG. Maar creeert ook campagnes: voor de Vrije Universiteit en Nationaal Historisch Museum. 
Op dit moment werkt Lava aan Humanity House, een nieuw museum voor het Nederlandse Rode Kruis en ontwikkelt Lava huisstijlen voor IDTV, KRO en het Nationaal Historisch Museum. Maar ook een documentaire over theatergroep Dogtroep behoort tot de indrukwekkende portfolio.

Lava won naast de Agency of the Year Award, 2 individuele prijzen. Eén gold award voor politiek debat centrum De Balie in Amsterdam. En een tweede Gold Award ging naar de Iraanse ontwerper Reza Abedini, waarmee Lava samenwerkt onder de naam OrientationLab, voor een kalender voor drukkerij Spinhex.

Wat maakt Lava een uniek bureau? Partner Paul Hughes: "Lava onderscheidt zich met een originele creatief-strategische benadering Wij maken geen dure dikke merkrapporten zoals veel strategie bureaus dat doen. Die staan vol met en onderzoek, maar nauwelijks met creatieve mogelijkheden. Zeg maar 90% analyse en 10% oplossingen. Bij ons ligt dat precies andersom. Analyse gaat tenslotte over het verleden, wij proberen de toekomst te ontwerpen."
"Veel pragmatischer en bruikbaarder"' vult Wolbers aan. "Ik las een recentelijk onderzoek waarin staat dat 80% van al het werk van adviesbureaus ongebruikt blijft liggen. Zonde van het geld toch?"

Wat gaat Lava de komende jaren doen? Paul Hughes: "Design wordt steeds meer een commodity. Er studeren jaarlijks meer en meer fantastische ontwerpers af, zeker ook buiten Nederland. Iets mooi vormgeven wordt steeds normaler. Daarentegen wordt het inhoudelijke verhaal steeds belangrijker". Wolbers: "Een goed inhoudelijk visueel verhaal vertellen, daar zijn wij al 20 jaar goed in. Juist dat wordt meer en meer onze onderscheidende kracht".